發(fā)酵罐可以說是現(xiàn)代發(fā)酵工程的標志。目前世界上*大的發(fā)酵罐高度超過100米，容量達到4000立方米。發(fā)酵罐是微生物在發(fā)酵過程中生長、繁殖和形成產(chǎn)品的外部環(huán)境裝置，它取代了傳統(tǒng)的發(fā)酵容器、醬缸和酒窖。跟這些傳統(tǒng)的容器相比，發(fā)酵罐具有一些明顯的優(yōu)點，例如：能進行嚴格的滅菌，通入空氣，提供良好的發(fā)酵環(huán)境;能實施攪拌、震蕩等促進微生物生長的措施;能對溫度、壓力、空氣流量實行自動控制;能通過各種生物傳感器測定發(fā)酵罐內(nèi)的菌體濃度、營養(yǎng)成分、產(chǎn)品濃度，用電腦隨時調(diào)節(jié)發(fā)酵進程。所以，發(fā)酵罐能實現(xiàn)大規(guī)模的連續(xù)生產(chǎn)，很大限度地利用原料和設備，獲得高產(chǎn)量、高效率。發(fā)酵罐在基因工程、細胞工程、酶工程中也占有重要的位置，是這些生物工程分支獲得*終產(chǎn)品的基本設備。
 

　　所以有人說，發(fā)酵罐的作用，酵罐是連接發(fā)酵工程與基因工程、細胞工程、酶工程的紐帶，是生物工程整體的標志。發(fā)酵工程的*性當然并不局限于發(fā)酵罐。由于科學家們對發(fā)酵微生物進行精心篩選、誘導和改良，現(xiàn)代發(fā)酵工程的原料已從農(nóng)林產(chǎn)品發(fā)展到醋酸、甲醇、天然氣、纖維素等工業(yè)品或礦產(chǎn)品，這就為大規(guī)模生產(chǎn)提供了可能。發(fā)酵工程的產(chǎn)品也遠遠超出了食品這一范圍。從生產(chǎn)潤滑劑、化妝品、塑料、激素、蛋白質(zhì)，到冶煉金屬，開采石油，處理污水，改良土壤。